Calidad de la webcam del móvil: qué llega

Pones el móvil en su resolución máxima, la previsualización se ve espectacular, y entonces la persona al otro lado de la llamada te dice que se te ve igual que antes. No hay nada roto. Casi todo lo que decide cómo se te ve en una videollamada ocurre después de que tu cámara haya hecho su trabajo.

Aquí tienes lo que llega realmente al otro lado, lo que merece la pena cambiar y lo que es tiempo perdido. Esto da por hecho que la instalación ya está lista.

El número que importa no es el que tú ajustas

Un fotograma de tu móvil pasa por tres manos más antes de que nadie lo vea: tu aplicación de webcam, tu aplicación de videoconferencia y la red que hay entre los participantes. Cada una de ellas puede reducirlo. Solo la primera te obedece.

Las aplicaciones de videoconferencia deciden su propia resolución de salida, y la deciden de forma dinámica, en función de cuánta gente hay en la llamada, cuánto ancho de banda tiene cada uno y cuánta CPU queda libre. En una llamada de grupo normal, casi ninguna envía más de 720p le des lo que le des, y bajarán más sin decírtelo cuando la llamada se cargue.

Por eso poner 4K no suele cambiar nada visible. Los píxeles de más se tiran un instante después, y los has pagado en ancho de banda en el enlace, en CPU en el PC y en batería en el móvil.

Donde sí aparece la calidad completa es en OBS, en una grabación local y en algunas llamadas de uno a uno. Si la nitidez es el objetivo de lo que estás haciendo, ahí es donde buscarla.

Lo que de verdad hace que se te vea mejor

Más o menos en orden de cuánta diferencia marcan.

Luz en la cara. Aquí no hay competencia. La cámara de un móvil bien iluminada en una habitación luminosa gana a una cámara cara en una habitación oscura, siempre. Los sensores son físicos: menos luz significa más ruido, y el ruido es lo que peor lleva la compresión, así que una imagen oscura además se comprime mal y llega blanda y llena de manchas.

Qué cámara usas. La cámara trasera de casi cualquier móvil es mucho mejor que la frontal: sensor más grande, objetivo más luminoso, mejor procesado. Si el móvil va a estar en un soporte de todas formas, dale la vuelta.

Dónde está la cámara. A la altura de los ojos o un poco por encima, lo bastante lejos para que tu cabeza y tus hombros llenen el encuadre. Esto no cuesta nada y es la diferencia entre parecer que estás en una reunión y parecer que te están interrogando.

Unos fotogramas por segundo estables. El movimiento suave a menor resolución se lee como más calidad que una imagen nítida que se entrecorta. Si tienes que elegir, elige suave.

La resolución. La última, y por mucho, por el motivo de arriba.

Los ajustes de resolución y fotogramas, usados a conciencia

1080p a 30 fotogramas por segundo es el valor sensato por defecto. Está por encima de lo que van a enviar casi todas las llamadas, así que no pierdes nada, y cuesta muchísimo menos que 4K en todos los recursos que importan.

Sube solo cuando el destino pueda aprovecharlo. Una grabación, OBS, o una llamada que sabes que es de uno a uno en una aplicación que envía más.

Sube a 60 fotogramas por segundo solo por el movimiento. Manos demostrando algo, un instrumento, cualquier cosa rápida. Para un busto parlante duplica el coste por una diferencia que nadie nota.

Si la imagen se entrecorta, baja los fotogramas por segundo antes que la resolución. El salto en el movimiento se ve mucho más que una imagen ligeramente menos nítida.

Bandas, parpadeo y la luz de tu habitación

Si tu imagen tiene bandas horizontales que la recorren, o el brillo late, la cámara está peleándose con tus luces y no con tu red.

La corriente eléctrica es alterna, así que muchas luces parpadean 100 o 120 veces por segundo, demasiado rápido para verlo pero no demasiado rápido para una cámara. Cuando la velocidad de obturación de la cámara no encaja de forma exacta en ese ritmo, salen bandas. La iluminación LED suele ser peor que los viejos fluorescentes, porque los controladores LED baratos pulsan de forma más brusca.

Soluciones, por orden de esfuerzo: pásate a la luz del día o a otra lámpara, cambia el ajuste antiparpadeo o de frecuencia de la cámara si la aplicación lo tiene, a 50 Hz o 60 Hz según la corriente de tu zona, o baja la velocidad de obturación si tienes control manual. Si no sabes cuál usa tu zona, prueba el otro valor: el valor equivocado es justamente lo que provoca las bandas. Nada del lado del PC lo va a arreglar, porque las bandas ya vienen en los fotogramas que envió el móvil.

Batería y calor, que son límites reales

Hacer de webcam es uno de los trabajos sostenidos más duros que puedes darle a un móvil. La cámara funciona sin parar, el codificador de vídeo funciona sin parar y la radio transmite sin parar. Las tres cosas producen calor, y un móvil caliente acabará protegiéndose reduciendo su rendimiento, lo que se traduce en una caída de fotogramas o una imagen más blanda a mitad de una llamada larga.

Lo que ayuda:

• Enchúfalo. Por conexión USB se carga mientras trabaja. Por Wi-Fi, usa un cargador.
• Apaga la pantalla o bájale el brillo si la aplicación lo permite. La pantalla es buena parte del consumo y nada de eso llega a tu imagen.
• Baja la resolución en sesiones largas. Esta es la situación en la que 4K te perjudica activamente.
• Quítale la funda si es gruesa. Los móviles disipan el calor por su cuerpo.
• Mantenlo fuera del sol directo, que es una causa sorprendentemente común de que un móvil se sobrecaliente en mitad de una llamada.

Lo que no merece la pena hacer

Comprar un equipo capaz de 4K para reuniones. La reunión no lo va a enviar.

Perseguir ajustes de tasa de bits antes de arreglar la iluminación. La tasa de bits no puede añadir detalle que el sensor nunca capturó.

Filtros de belleza y desenfoque de fondo en el móvil. Lo que aplique el móvil viene incrustado en los fotogramas que envía y no se puede deshacer en el PC. Si quieres desenfoque, aplícalo en la aplicación de videoconferencia, que lo hace después y te deja quitarlo.

Comparar previsualizaciones. La previsualización de una aplicación de webcam es la imagen antes de que tu aplicación de videoconferencia la toque. Siempre se verá mejor que lo que ven tus compañeros, y esa distancia no es un fallo de ninguno de los dos programas.

Un resumen realista

Arregla la luz, usa la cámara trasera, ponla a la altura de los ojos, pon 1080p a 30 fotogramas por segundo y enchufa el móvil. Eso es casi toda la mejora disponible, y nada de ello pasa por una página de ajustes sobre la que tengas que pensar mucho.